据ESPN记者Don Van Natta Jr.、Baxter Holmes和Ramona Shelburne报道，近期密切关注NBA与洛杉矶快船之间讨论的三位人士透露，联盟目前尚未找到证据证明快船老板鲍尔默通过球队的赞助商向球星科怀·伦纳德提供资金，以此规避工资帽的问题。相反，两位消息人士表示，联盟的注意力主要集中在快船如何将伦纳德介绍给这些赞助商的行为是否违反了联盟的工资帽规避规定。联盟正对快船队是否存在管理失职的问题进行审查，但目前仍不清楚球队具体违反了哪些规则，以及可能面临的处罚种类。
此次对规避工资帽疑虑的调查已进行11个月，其调查范围不仅限于伦纳德与Aspiration（曾经是一家绿色银行，现已倒闭）的交易，还扩展到至少另外三家与快船有业务关联的公司。消息人士指出，联盟尚未提出鲍尔默向伦纳德输送资金的相关证据。
知情人士透露，联盟在七月下旬向快船队提交了由Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律师事务所主导的初步调查结果。近期，双方正在就这一调查结果的解决方案进行磋商，其中，鲍尔默和快船队由O'Melveny & Myers律师事务所的律师大卫·N·凯利代表，而NBA首席法律顾问里克·布坎南则作为联盟的代表参与谈判。消息人士提到，这些谈判过程有时“相当激烈”。NBA方面的发言人对多次置评请求未作回应，而快船队发言人也未就初步调查结果的性质或内容作出评论，但在给ESPN的声明中表示，球队确实会把球员（包括伦纳德）介绍给与球队有业务关系的公司，强调这种行为是联盟内普遍存在的做法。
声明还指出，球队并未与伦纳德就代言协议的具体条款进行“谈判或决定”。声明中提到，球员与某家公司持有代言关系，而该公司背后有与球队的业务联系，这本身并不能作为规避工资帽的证据。
NBA的调查启动源自2025年9月播客主持人Pablo Torre的报道。该报道提到，鲍尔默于2021年9月通过个人有限公司向Aspiration投资了5000万美元，同月快船与Aspiration签署了一份价值3亿美元的协议，将后者定为Intuit Dome球馆的首个创始合作伙伴。随后在2022年4月，Aspiration与伦纳德签署了一份2800万美元的代言协议。一名匿名员工称，此代言协议是为了规避工资帽，且被描述为一份“挂名”工作。鲍尔默在2023年3月又向Aspiration追加投资1000万美元。
知情人士补充，联盟调查的范围还包括Daktronics和Boingo Wireless等公司的交易，其中Boingo曾是Intuit Dome的无线服务供应商。早些时候，Torre报道了伦纳德与Daktronics之间一份未公开的代言协议，尤其指出这项合同的价值数百万美元。然而，消息人士表示，与Aspiration的情况类似，联盟尚未获得证据证明鲍尔默通过这些公司输送资金，目前的讨论仅与向伦纳德及其代表介绍这些公司有关。
在过去11个月内，快船及鲍尔默始终坚称他们未参与伦纳德与Aspiration的交易，否认任何违反联盟规定的指控。鲍尔默曾在Torre报道后表示，Aspiration要求被介绍给伦纳德，快船于2021年11月对此做了安排，他称，“我最终得知他们达成了协议”，并否认他指示Aspiration达成该协议。他强调工资帽的规避规则对联盟的重要性，并表达了对联盟调查的支持。
指控出现后不久，NBA总裁亚当·萧华表示，联盟有责任在调查中证明存在不当行为。他明言，“如果仅仅是表面上的不当迹象，我不太愿意采取行动”，并指出调查的目标在于确认是否确实存在不当行为。
据多位知情人士透露，鲍尔默在与几位密友的交谈中始终坚称不会服从联盟的调查结果，倘若被认定存在工资帽规避行为，他愿意将此事提交仲裁。而凯利和布坎南之间的谈判仍在继续，尚不明确鲍尔默和快船队可能会接受哪种NBA的处罚，或是选择通过仲裁对抗调查结果。如果确认存在规避工资帽的行为，将构成对NBA与球员工会之间劳资协议的违规。因此，快船队及球员工会等各方必须就调查结果及后续的处罚达成一致。
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